BBC History Magazine refererte i november 2005 til nyere kildegranskning av Stalins summariske henrettelser i 1937-38, den såkalte Terroren. I løpet av disse to årene ble en drøy million mennesker drept. (Stalin har selvfølgelig langt flere liv på samvittigheten, men studien er begrenset til disse to årene.)

Professor Edward Acton ved University of East Anglia påpeker at motivasjonen for massedrapene var mer kompleks enn tidligere antatt. Og ofrene kom fra grupper man ikke har fokusert så mye på tidligere.

Av de cirka 1 million henrettede var omtrent halvparten småkriminelle, fylliker, prostituerte og “annet pakk”. I tillegg omfatter tallet tidligere småbønder og eks-prester som ikke hadde klart å møte den nye tiden med tilstrekkelig begeistring.

Gruppe 2 av de myrdete teller omtrent 300 000. Her finner vi etniske minoriteter: polakker, tyskere, finner, baltere, koreanere, kinesere, kurdere og persere. Disse menneskene kom typisk fra grensestrøk, og ble derfor oppfattet som potensielle femtekolonister.

Det er først i den siste kategorien (omtrent 200 000 henrettede) at vi møter “de klassiske” ofrene for Terroren: byråkrater og militære som Stalin ikke lenger stolte på.