Voldtekt har ikke alltid vært oppfattet som en forbrytelse primært rettet mot kvinnen. I lang tid var voldtekt å regne for hærverk mot annen manns eiendom, siden kvinnen ikke var noe juridisk selvstendig individ.

Og det var i den ufortjent utskjelte middelalderen at synet på voldtekt ble endret. Ikke minst takket være kirken.

Dette er konklusjonen danske Helle Møller Sigh har kommet fram til etter å ha studert kildemateriale fra slutten av 1100-tallet og begynnelsen av 1200-tallet. Nærmere bestemt endringene i de danske landskapslovene.

Det jeg kan se er, at loven ændrer sig. Der sker en bevægelse fra, at voldtægt er en krænkelse mod husholdet – altså kvindens mand eller far – til at blive udskilt som en særlig forbrydelse som krænker kvinden. Og det sker under påvirkning af den katolske kirke, som vil skabe et fredeligt og civiliseret samfund og hjælpe de svage, deriblandt kvinderne, sier hun i et intervju med det danske forskningsnettstedet Videnskap.dk:

Kirken ændrede synet på voldtægt